Avaliação dos níveis de chumbo e mercúrio em população exposta ambientalmente na Região Centro-oeste do Brasil / Evaluación de los niveles de plomo y mercurio en población expuesta ambientalmente en la región centro-oeste de Brasil / Lead and mercury levels in an environmentally exposed population in the Central Brazil

O objetivo foi avaliar o nível de exposição ao chumbo e mercúrio em população do Pantanal Mato-grossense, Brasil. Chumbo no sangue (Pb-S) (n = 119) e mercúrio na urina (Hg-U) (n = 109) de moradores da região foram determinados por espectrometria de absorção atômica. A comparação de médias e correlação entre as variáveis utilizaram o teste ANOVA e a regressão linear, respectivamente, com 95% de confiança. Pb-S médio foi 2,82 ± 1,53µg dL-1. A comparação de Pb-S estratificado por local de coleta (p ≤ 0,01), atividade laboral (p ≤ 0,01) e consumo de leite produzido na região (p ≤ 0,05) mostrou diferenças estatisticamente significativas. Também houve associações positivas entre Pb-S e local de coleta (p ≤ 0,01), profissão dos participantes (p ≤ 0,05), consumo de leite da região (p ≤ 0,01) e origem da água de consumo (p ≤ 0,01). A média de Hg-U foi 1,41 ± 0,98µg L-1. Os teores mostraram diferenças significativas apenas quanto à profissão dos participantes (p ≤ 0,01), e associações positivas surgiram entre Hg-U e atividade profissional (p ≤ 0,01) assim como índice de massa corporal dos sujeitos de estudo (p ≤ 0,01). As amostras apresentaram baixos níveis de chumbo e mercúrio, semelhantes àqueles encontrados em populações também expostas ambientalmente. Apesar dessas baixas concentrações, o conhecimento atual sobre toxicidade desses metais mostra que efeitos à saúde já podem ser sentidos em níveis antes considerados seguros, o que caracteriza o perigo.

El objetivo fue evaluar el nivel de exposición al plomo y mercurio en una población del Pantanal Mato-grossense, Brasil. El plomo en sangre (Pb-S) (n = 119) y mercurio en la orina (Hg-U) (n = 109) de los habitantes de esa región se determinó por espectrometría de absorción atómica. La comparación de medias y la correlación entre las variables utilizaron el test ANOVA y la regresión lineal, respectivamente, con un 95% de confianza. Pb-S medio fue 2,82 ± 1,53µg dL-1. La comparación de Pb-S estratificado por lugar de recogida (p ≤ 0,01), actividad laboral (p ≤ 0,01) y consumo de leche que se produjo en la región (p ≤ 0,05) mostró diferencias estadísticamente significativas. También hubo asociaciones positivas entre Pb-S y el lugar de recogida (p ≤ 0,01), profesión de los participantes (p ≤ 0,05), consumo de leche de la región (p ≤ 0,01) y origen del agua de consumo (p ≤ 0,01). La media de Hg-U fue 1,41 ± 0,98µg L-1. Los porcentajes mostraron diferencias significativas sólo respecto a la profesión de los participantes (p ≤ 0,01), y las asociaciones positivas surgieron entre Hg-U y la actividad profesional (p ≤ 0,01), así como índice de masa corporal de los sujetos de estudio (p ≤ 0,01). Las muestras presentaron bajos niveles de plomo y mercurio, semejantes a aquellos encontrados en poblaciones también expuestas ambientalmente. A pesar de esas bajas concentraciones, el conocimiento actual sobre toxicidad de estos metales muestra que los efectos sobre la salud, ya pueden ser apreciados en niveles antes considerados seguros, lo que caracteriza el peligro.

The objective was to assess the level of exposure to lead and mercury in a population in the Pantanal region in Mato Grosso State, Brazil. Blood lead (PbB) (n = 119) and urinary mercury (HgU) (n = 109) in local residents were measured by atomic absorption spectrometry. Comparison of means and correlations between variables used analysis of variance (ANOVA) and linear regression, respectively, with 95% confidence intervals. Mean PbB was 2.82 ± 1.53µg dL-1. The comparison of PbB stratified by collection site (p ≤ 0.01), work activity (p ≤ 0.01), and consumption of locally produced cow's milk (p ≤ 0.05) showed statistically significant differences. There were also positive associations between PbB and collection site (p ≤ 0.01), participants' profession (p ≤ 0.05), local milk (p ≤ 0.01), and source of drinking water (p ≤ 0.01). Mean HgU was 1.41 ± 0.98µg L-1. The levels only showed significant differences for participants' profession (p ≤ 0.01), and positive associations emerged between HgU and work activity (p ≤ 0.01) and body mass index (p ≤ 0.01). The samples showed low lead and mercury levels, similar to those found in other environmentally exposed populations. Despite these low concentrations, current knowledge on the toxicity of these metals shows that health effects can already be felt at levels that were previously considered safe, thus characterizing a health hazard.

Uso do metanol e risco de exposição dos trabalhadores de uma usina de biodiesel / Use of methanol and workers' risk of exposure at a biodiesel plant

Contexto: O metanol é usado como matéria-prima na fabricação de biodiesel e pode causar, em especial, danos oftalmológicos e neurológicos. A exposição ocupacional acontece principalmente pela inalação de vapores. No entanto, os dados relacionados aos efeitos da exposição crônica ao metanol em humanos são limitados. Objetivos: Mostrar situações e atividades com risco de exposição ao metanol em uma planta de biodiesel e a presença de possíveis sintomas de contaminação nos trabalhadores. Métodos: Questionário, entrevistas, observação direta e análise documental possibilitaram a coleta dos dados. Resultados: O processo produtivo apresentou oito situações de exposição ao metanol. Entre os 42 sujeitos da pesquisa, 27 trabalhavam diretamente expostos e rela-taram ter dor de cabeça (71,42%), formigamento (42,00%), entre outros sintomas. As mais importantes queixas relacionadas com os efeitos neurotóxicos foram irritação (40,50%), ansiedade (35,70%) e dor de cabeça (64,30%). Funcionários das áreas administrativas também apresentavam sintomatologia idêntica à de contaminação pelo químico. Conclusões: Trabalhadores em diferentes atividades estavam expostos ao metanol, e a análise dos sintomas associados à exposição a esse solvente revelou que a maioria apresentava alguma sintomatologia compatível com a contaminação por ele.

Background: Methanol is used as raw material for biodiesel production and might cause especially visual and neurological disorders. Occupational exposure mainly occurs through vapor inhalation. However, the available data on the effects of human chronic exposure to methanol are limited. Aims: To describe situations and activities involving risk of exposure to methanol in a biodiesel plant and the possible presence of symptoms of contamination in workers. Methods: Data collection was performed by means of direct observation, interviews, document analysis and application of a questionnaire. Results: The production process included eight different situation os methanol exposure. Among the 42 participants in the study, 27 worked under conditions of direct methanol exposure and reported headache (71.42%) and tingling (42.00%) among other symptoms. The most important complaints related to the neurotoxic effects of methanol were irritation (40.50%), anxiety (35.70%) and headache (64.30%). Similarly, workers in administrative areas exhibited the same symptoms of contamination by the chemical. Conclusions: Workers performing various different activities were exposed to methanol; analysis of the symptoms associated with exposure to the solvent showed that most of them exhibited symptoms compatible with methanol contamination.

Exposição ocupacional ao mercúrio em trabalhadores do ambulatório odontológico de um Posto de Atendimento Médico / Occupational exposure to mercury in dental workers in an outpatient medical stations

O mercúrio, metal tóxico para os seres vivos e o meio ambiente, representa cerca de 50% do amálgama dentário, material restaurador amplamente utilizado na odontologia. A armazenagem e o descarte inadequados das sobras de amálgama são apontados pela literatura científica e pela OMS como fonte de contaminação ambiental por mercúrio, pois, mais de sete mil toneladas do metal são despejadas anualmente no meio ambiente na forma desse composto. O objetivo deste trabalho foi avaliar a exposição ocupacional ao mercúrio na odontologia. Comparou-se um grupo de cirurgiões-dentistas expostos ao mercúrio pelo manuseio do amálgama em um Posto de Atendimento Médico (PAM) da cidade do Rio de Janeiro e outro grupo que, em consultórios particulares, exerce exclusivamente especialidades que não requerem o uso do metal. Os trabalhadores auxiliares do PAM também foram avaliados. Coletaram-se amostras de ar do ambiente (forma ativa com impingers e passiva com dosímetros) e de urina dos participantes, nas quais a concentração de mercúrio foi determinada por espectrometria de absorção atômica com vapor frio. (...) Considerou-se como escassa a existência de cirurgiões-dentistas totalmente livres da exposição ao mercúrio. Concluiu-se que a manipulação do amálgama, mesmo em pequena quantidade, resultou em contaminação ambiental e biológica pelo mercúrio, a qual pode ter sido potencializada pela ventilação inadequada do local, descarte inadequado dos resíduos de amálgama e das cápsulas de amálgama vazias, bem como pelo uso incompleto de EPIs. Apesar das deficiências estruturais e falhas no gerenciamento de seus resíduos, a organização do trabalho no PAM oferecia boas condições aos trabalhadores. Recomendou-se a não utilização do amálgama e a implantação de medidas minimizadoras da exposição ocupacional e da contaminação ambiental proveniente do mercúrio presente no amálgama.

Mercury is a toxic metal for the living beings and the environment and it corresponds to about 50% of dental amalgam, which is a restoring material widely used in dentistry. The inadequate storage and disposal of amalgam wastes are pointed out by scientific literature and by the World Health Organization (WHO) as a source of environmental contamination by mercury on account of the annual disposal of over seven thousand tons of the metal in that compound form. The aim of this work was to evaluate the occupational exposure to mercury in dentistry. A group of dentists that were often exposed to mercury due to the handling of amalgam in a Community Health Center in Rio de Janeiro, Brazil, was compared to another group of dentists that work exclusively in private offices and whose specialties do not involve the use of dental amalgam. The assistants at the Community Health Center were also evaluated. Air samples were collected (actively with impingers and passively with dosimeters), as well as urine samples from the participants, in which the mercury concentration was determined by cold vapor atomic absorption spectrometry. The average mercury concentration in the urine of the exposed dentists was, in ìg L-1, at 1.79 ± 0.68, at 0.92 ± 0.33 for control group and at 1.7 ± 0.77 in the assistants. The average concentration of mercury in the air collected with impinger, in ìg m-3, was at 0.35 ± 0.04 in the “exposed” offices and at 0.19 ± 0.05 in the work environment of the group that was occupationally unexposed to mercury. Among the samples that were collected by means of a dosimeter, one of them presented mercury concentration at 2,30 ± 0,13 ìg m-3, whilst the remaining samples concentrations were equal or under the detection limit of the methodology...